W niedzielę 15 grudnia na tradycyjnym spotkaniu opłatkowym w Domu Kultury Polskiej w Wilnie zebrali się członkowie, przyjaciele i sympatycy Związku Polaków na Litwie – największej, sztandarowej polskiej organizacji społecznej na Litwie. W świątecznej, iście rodzinnej atmosferze, przy dźwiękach kolęd łamano się opłatkiem i składano sobie świąteczne życzenia. Spotkania opłatkowe ZPL zrodziły się ponad 21 lat temu z inicjatywy wieloletniego prezesa tej organizacji – Michała Mackiewicza. Gromadzą Polaków ze wszystkich regionów Litwy i rodaków z Macierzy. Na tradycyjne spotkanie przybyli i Polacy z Wędziagoły.

Uroczystość poprowadzili wspólnie wiceprezesi ZPL – Edyta Tamošiūnaitė i Edward Trusewicz.
"Tradycyjne spotkania są kontynuowane od 2003 roku, czyli już od 21 lat. Od tego czasu w grudniu członkowie ZPL gromadzą się, by podsumować swoją działalność w ciągu minionego roku oraz, by stworzyć „harmonię życzeń” z okazji zbliżającego się Bożego Narodzenia - mówił Edward Trusewicz.
„Wymowne jest to, że spotykamy się w trzecią niedzielę Adwentu - w Niedzielę Gaudete, która wyróżnia się spośród innych swoim radosnym tonem. Mimo, że to okres adwentowy, który jest czasem szczególnej refleksji, radosna Niedziela Gaudete przypomina nam, że Boże Narodzenie niesie pocieszenie i nadzieję. Jest to istotne zarówno w naszym życiu prywatnym jak i działalności społecznej.” - mówiła Edyta Tamošiūnaitė.
„Niech będzie pochwalony Jezus Chrystus – tym staropolskim przywitaniem chciałbym wszystkich serdecznie przywitać i podziękować zarówno za przybycie na dzisiejszą uroczystość, jak i za cały rok pracy. Był on naprawdę owocny dla Związku Polaków na Litwie, gdyż wiele się dokonało dzięki niestrudzonym działaczkom i działaczom ZPL-u oraz innych polskich organizacji na Litwie.” - mówił prezes Związku Polaków na Litwie Waldemar Tomaszewski.
Prezes największej polskiej organizacji na Litwie przywitał przybyłych na spotkanie gości: Chargé d'affaires RP Andrzeja Dudzińskiego, konsula generalnego RP Dariusza Wiśniewskiego, ks. o. Józefa Makarczyka, proboszcza parafii miednickiej oraz ks. Jarosława Spirydowicza, proboszcza parafii pw. Najświętszego Serca Jezusowego w Podbrzeziu, posłów Ritę Tamašunienė i Czesława Olszewskiego, mera rejonu solecznickiego i wiceprezesa ZPL Zdzisława Palewicza, którego wielkim osiągnięciem jest przyciąganie młodzieży do szeregów ZPL: „oddział ZPL w ciągu minionej kadencji powiększył się o aż 200 młodych osób. To wielki sukces i przykład dla innych oddziałów” - mówił W. Tomaszewski. Prezes ZPL powitał także wieloletnią mer rejonu wileńskiego Marię Rekść, wieloletniego prezesa ZPL Michała Mackiewicza, który jest inicjatorem spotkań opłatkowych, Józefa Szyłejkę, prezesa Towarzystwa Miłośnikòw Wilna i Ziemi Wileńskiej, Krystynę Dzierżyńską, prezes Macierzy Szkolnej, dyrektorów szkół, prezesów polskich organizacji na Litwie, a także przedstawicieli ZPL z rejonu wileńskiego, solecznickiego, trockiego, szyrwinckiego, święciańskiego, miasta Wilna, rejonu jezioroskiego, ignalińskiego, kowieńskiego, Kłajpedy, Kowna, Wędziagoły,  Laudy.
Waldemar Tomaszewski ze smutkiem mówił, że w minionym roku do Domu Pana odeszło wielu zasłużonych działaczy ZPL, m.in. wiceprezesi ZPL Stanisław Pieszko, Irena Bejnar. W przeddzień spotkania opłatkowego ZPL zmarła wieloletnia dyrektorka Gimnazjum im. Wł. Syrokomli w Wilnie Danuta Silienė. „Pamiętamy panią dyrektor podczas trudnych czasów w roku 2011 i 2015, kiedy walczyliśmy o polskie gimnazja i środowisko tej szkoły nie tylko walczyło o tytuł gimnazjum dla siebie, ale też pomagało innym.” - mówił W. Tomaszewski wspominając wieloletnią dyrektorkę Gimnazjum im. W. Syrokomli w Wilnie. Podczas spotkania wspominano nazwiska wszystkich członków organizacji, którzy w minionym roku odeszli do wieczności. Podczas odczytywania ich nazwisk zabrzmiała "Kolęda dla nieobecnych".

W. Tomaszewski mówił także o planach na przyszły rok, zapowiedział, że bez wątpienia będzie on bogaty w przeróżne imprezy i wydarzenia. Prezes ZPL zaapelował, by na 3 maja nie planować żadnych imprez, gdyż to właśnie wtedy odbędzie się sztandarowa Parada Polskości, której inicjatorem był Michał Mackiewicz. „Podczas parady kilkadziesiąt tysięcy osób demonstruje swą polskość, licznie biorą w niej udział polskie zespoły, szkoły, młodzież, a zwieńczeniem całej imprezy jest nabożeństwo u stóp Najświętszej Matki Boskiej Ostrobramskiej. Proszę się szykować na 3 maja” - zaapelował. W. Tomaszewski mówił także o innych imprezach, takich jak Zlot Turystyczny ZPL-AWPL, który odbędzie się 19 lipca, „Kwiaty Polskie” zaplanowane na 25 maja, licznych festynach kultury polskiej, czy innych imprezach organizowanych przez 225 kół ZPL.
„Związek Polaków na Litwie jest organizacją sztandarową, która ciągle się rozwija i myślę, że tak będzie również w przyszłości” - mówił.
Na zakończenie złożył świąteczne życzenia oraz podziękował wszystkim obecnym i nieobecnym na spotkaniu oraz zaapelował o przekazanie życzeń wyborcom, których w tym roku było aż 50 tysięcy: „To naprawdę jest ogromna siła i ogromne poparcie” - dodał. Szczególne podziękowania złożył oddziałom ZPL spoza Wileńszczyzny: „Jesteście wspaniali, jesteście inspiracją i motywacją do naszej działalności” - mówił.
„Życzę prawdziwych, polskich, tradycyjnych, rodzinnych świąt. Żeby ta tradycja, mimo tego, że świat się zmienia, nie zniknęła, gdyż jest niespotykana w świecie, jest wspaniała i powinna być wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Życzę mocnego zdrowia Wam i Waszym rodzinom, by te straty ominęły nas w 2025 roku. Życzę też miłości w rodzinach, szczęścia, radości na co dzień, a także spokoju i pokoju zarówno w Waszych sercach, jak i na całym świecie. Szczęść Boże wszystkim!”
Chargé d'affaires RP Andrzej Dudziński odczytał list od Marszałaka Sejmu RP Szymona Hołowni, natomiast konsul generalny RP Dariusz Wiśniewski odczytał list od premiera Polski Donalda Tuska. Pozostałe trzy listy wystosowane na tę uroczystość tj. list od wicemarszałka Sejmu RP Piotra Zgorzelskiego, ministra Andrzeja Dery z Kancelarii Prezydenta RP oraz list od wiceminister spraw zagranicznych RP Henryki Mościckiej-Dendys dyplomaci złożyli na ręce prezesa ZPL Waldemara Tomaszewskiego.
„Wieczór wigilijny, to także okazja do wspomnień o naszych przodkach, a dla Polaków mieszkających za granicą o ojczyźnie przodków. Przechowywanie w pamięci tej i innych tradycji składających się na naszą historię i kulturę, kultywowanie ich i przekazywanie młodym pokoleniom jest decydujące dla zachowania trwałej więzi z Macierzą i jej dziedzictwem, dlatego wartość takich spotkań, jak to w Domu Kultury Polskiej w Wilnie jest nie do przecenienia. Przy tej okazji pozwalam sobie zauważyć, że polskie władze, w tym także, a może szczególnie, obydwie izby polskiego parlamentu są zainteresowane wszelkimi inicjatywami na rzecz Polaków za granicą i chętnie je wspierają. Chcę przy tym podkreślić, że w centrum naszego zainteresowania znajduje się edukacja i kształtowanie postaw młodego pokolenia, które niebawem przejmie pałeczkę i zdecyduje o tym, jak będzie wyglądało nasze jutro. Wszyscy przecież chcemy byśmy zawsze mogli być dumni z naszej historii i tożsamości” - napisał Szymon Hołownia.
„Wasza działalność, tak ważna dla wszystkich Polaków na Litwie, Wasze niezmienne zaangażowanie, poświęcony czas i energia przyczyniają się do umacniania polskości stanowiącej podstawę do budowania tożsamości kolejnych pokoleń. Przed Wami kolejne wyzwania w zmieniającej się rzeczywistości politycznej. Korzystając z okazji chciałbym zapewnić Rodaków mieszkających na Litwie o naszej pamięci i życzliwości oraz o stałej opiece ze strony Rzeczpospolitej Polskiej. Polska niezmiennie dąży do poprawy sytuacji Polaków na Litwie, pragnąc rozwiązywać istniejące problemy w duchu polsko-litewskiego traktatu z kwietnia 1994 roku. Podczas spotkań z przedstawicielami litewskich władz będę przypominał o konieczności realizacji Waszych postulatów” - czytamy w liście od premiera RP Donalda Tuska.
Konsul Dariusz Wiśniewski przekazał także życzenia od polskich dyplomatów, którzy pracowali w Wilnie, m.in. od ambasadora Janusza Skolimowskiego, ambasadora Jarosława Czubińskiego, ambasador Urszuli Doroszewskiej. Ze szczególnym aplauzem spotkały się życzenia od ambasadora Konstantego Radziwiłła, który w sierpniu tego roku został odwołany ze stanowiska. To spotkało się z ostrym sprzeciwem polskiej społeczności na Litwie, darzącej ambasadora zaufaniem oraz ceniącej Go za zrozumienie oraz wsparcie.
Waldemar Tomaszewski, który spotkał się niedawno w Polsce z Konstantym Radziwiłłem, przekazał od Niego pozdrowienia oraz zapewnił, że ambasador wciąż bardzo aktywnie działa dla sprawy Polaków mieszkających na Litwie.
Nie mogło być spotkania opłatkowego bez wspólnego kolędowania. Dla zebranych najpiękniejsze kolędy i pastorałki zaśpiewali znakomici soliści: Maciej Nerkowski, Mateusz Stachura oraz Rafał Suwiński, którym towarzyszył „The Consolan Band”.
Po przemówieniach i koncercie nastąpiło wzruszające łamanie się opłatkiem. Przygotowane opłatki pobłogosławili obecni na uroczystości księża: ks. o. Józef Makarczyk oraz ks. Jarosław Spirydowicz.